La plupart des grands constructeurs automobiles annoncent le début de la commercialisation de voitures électriques pour 2011. Les petits constructeurs indépendants se lanceront dans la bataille aussi l’année prochaine, souvent sur des marchés de niche comme ce sera le cas pour les pionniers de Poitou-Charentes : Eco&Mobilité et Mia electric (ex Heuliez Véhicule Electrique). Beaucoup d’acteurs industriels donc, qui emmènent avec eux une filière de production naissante, pour un marché qui l’est aussi, notamment avec les collectivités et les flottes de grandes entreprises.

Mi-novembre, après le Mondial de l’automobile de Paris, qui avait été l’occasion pour les constructeurs de montrer leurs modèles électriques, et surtout leurs futurs modèles, le directeur du programme véhicule électrique de Renault, Thierry Koskas, annonçait qu’en 2020 il serait vendu dans le monde 6 millions de véhicules électriques, soit 10% du marché automobile (en 2010, il se sera vendu dans le monde 70 millions d’automobiles). Il estime qu’en 2016, la moitié de cet objectif sera réalisé, soit 5% du marché.

Tous les industriels français, Renault, Peugeot et Citroën, annoncent qu’avant la fin 2011, ils lanceront un ou plusieurs modèles électriques. Le premier grand constructeur à lancer une voiture électrique est Citroën avec son petit modèle C  zéro dont il espère vendre 4.000 unités en 2011 (15.000 ventes prévues en 2013). Peugeot n’est pas en reste avec le lancement très récent de la Ion, soeur jumelle de la C zéro (les deux sont fabriquées dans l’usine PSA de Poissy dans les Yvelines en partenariat avec Mitsubishi). Renault lancera à l’automne 2011 un modèle Kangoo (fabriqué à Maubeuge) et une berline (Fluence fabriquée en Espagne). Mais ce n’est que fin 2012 que la gamme devrait s’étoffer avec deux modèles supplémentaires, grand public cette fois. 

Offensive mondiale

Les constructeurs étrangers passent également à l’offensive, notamment au Japon où Mitsubishi revendique la production de 3.000 exemplaires de son petit modèle électrique (commercialisé en Europe en 2011) et où Nissan annonce qu’il vendra 500.000 exemplaires de sa Leaf (une petite berline électrique) en 2013. En Europe, Opel devrait lancer un modèle en 2011 (Ampera), Fiat travaille à une version électrique de sa 500 avec l’Américain Chrysler qui devrait sortir elle aussi en 2011. Quant à Volkswagen, il prédit une Golf électrique pour 2014 ! Outre-atlantique, Chevrolet fait figure de pionnier et vient de lancer le modèle Volt avec l’objectif d’en vendre 10.000 exemplaires en 2011 et 45.000 en 2012 sur le marché américain. Citons également des projets chez Mini ou encore chez Smart.

Comme dans toute nouvelle aventure industrielle, la perspective de nouvelles opportunités des marchés suscite des initiatives de nouveaux entrepreneurs. C’est ainsi qu’en France notamment, plusieurs PME se sont lancées dans la conception et la fabrication de voitures électriques. La Bluecar de Bolloré est sans doute la plus ambitieuse de ces entreprises. Après 15 ans de recherche et développement et 1 milliard d’euros investis, sa production devrait être lancée en 2011. Cette voiture pourrait être produite en Italie, mais Bolloré entretient le plus grand secret sur cette localisation. Plus modestes sont les projets Lumeneo, Mia electric, Eco & Mobilité, Venturi ou Ligier. Ces petits constructeurs parient souvent sur des marchés de niche et n’envisagent pas de production en masse pour le grand public, même si certains en rêvent.

Des PME françaises

C’est le cas d’Eco & Mobilité, une aventure née dans la Vienne suite à un appel à projet du Conseil Régional de Poitou-Charentes. Cette entreprise affiche déjà une gamme, produit et vend dès à présent des véhicules. Elle est la plus avancée des petites. Son marché : les collectivités locales et les flottes d’entreprises. « Nous avons déjà engrangé des commandes, notamment en Allemagne où il n’existe pas de fabricants de véhicules électriques comme le nôtre, explique Eric Llinares, le PDG d’Eco & Mobilité. Notre plus grand souci actuellement est de satisfaire la demande ». Plusieurs collectivités françaises ont aussi passé commande, comme la ville de Nice ou d’autres en Poitou-Charentes, aidées par le Conseil Régional.

La Mia, issue de l’ex-usine Heuliez à Cerizay dans les Deux-Sèvres, a d’autres ambitions. Sa quatre places vise aussi les flottes d’entreprises et les collectivités, mais elle ambitionne de s’attaquer au marché des particuliers. « La deuxième voiture d’un foyer, pour des déplacements citadins, est clairement notre cible à terme, annonce Jean-Philippe Lebrun, Directeur Commercial de Mia electrique. » Détenue à 68% par trois industriels allemands et à 30% par la région Poitou-Charentes, Mia electric investit 22 millions d’euros et compte créer 265 emplois d’ici 2013. Edwin Kohl, le nouveau patron allemand de la firme vient également d’annoncer que Mia electric travaille d’ores et déjà sur une pile à combustible (production d’électricité à partir d’hydrogène), qui pourrait équiper une Mia prototype dans un an.
La PME francilienne Lumeneo n’en est pas là. Ses trois modèles ne sont pas encore produits, même si elle annonce la commercialisation de sa quatre places pour 2011.

Venturi, constructeur monégasque de voitures de sport, pourrait produire fin 2011 dans une usine située à Sablé, dans la Sarthe, une voiture électrique grand public. Dans les deux cas, Lyovel n’assure pas leur production. « On a lancé une démarche pour orienter nos fabricants vers l’éco-conception. L’avantage c’est que comme c’est chiffré, c’est incontestable », explique-t-elle. L’intérêt ? « les fournisseurs aussi doivent payer la taxe carbone et ce coût sera donc répercuté sur leurs produits », justifie Gérald Maradan.

Les prix restent élevés

Les projets ne manquent donc pas, et d’ici un an à deux ans, l’offre de voitures électriques sera abondante. Reste une donnée inconnue : le marché répondra-t-il ? Les consommateurs, qu’ils soient des entreprises, des collectivités ou des particuliers, achèteront-ils ces véhicules sensés ne pas polluer et consommer beaucoup moins d’énergie que les véhicules à moteurs thermiques ? Jean-Philippe Lebrun, directeur commercial de Mia Electric en est persuadé : « Il est certain que nous commencerons par les flottes d’entreprises, mais nous savons que le prix du pétrole continuera d’augmenter, ce qui rendra les voitures électriques compétitives. » Car ce qui reste un frein aujourd’hui ce sont les prix de ces voitures, beaucoup plus élevés que pour des voitures diesel et essence de même gamme. En France, le Gouvernement soutient le marché avec une prime de 20% du prix (plafonnée à 5.000 euros) pour l’achat d’une voiture électrique, ce qui fait dire à Renault que ce que paie le client équivaut à ce qu’il devrait débourser pour le même véhicule en version diesel. Hors prime, le prix récemment dévoilé d’une Peugeot Ion frôle les 30.000 euros. Les autres grands constructeurs annoncent des gammes de prix du même ordre. Chez les petits comme Mia Electric, le prix de vente, batteries comprises, est au-dessous de 20.000 euros (sans la prime de l’Etat).

En conclusion, si les voitures électriques sont bien là, tout reste à faire pour développer le marché. Les investissements des PME sont importants à leur échelle, mais ceux des grands constructeurs restent modestes en comparaison de ceux qu’ils réalisent encore pour les véhicules traditionnels. « Pour Smart, produire 3.000 véhicules électriques peut n’être qu’une opération de communication. Il faut bien reconnaître qu’aujourd’hui les grands constructeurs communiquent beaucoup sur l’électrique, mais ne font pas grand-chose, observe Jean-Philippe Lebrun. C’est aussi une chance pour nous dont c’est le coeur de business ». 

Pierre-Albert Ruquier

 A noter : La CCI des Deux-Sèvres et la CCI de la Vienne organisent le jeudi 20 janvier 2011 un atelier sur l'éco-conduite, un premier pas vers une conduite plus durable, en partenariat avec l'ADEME et l'UTR Poitou-Charentes. Si vous êtes intéressé, n'hésitez pas à contacter Isabelle Mouzay au 05 49 28 79 72, Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir. .